Arnold Bennett bol anglický spisovateľ, dramatik, novinár a literárny kritik, ktorý patrí k významným predstaviteľom britského realizmu na prelome 19. a 20. storočia. Vo svojich románoch zachytával najmä každodenný život, spoločenské rozdiely, rodinné vzťahy a ambície obyčajných ľudí. Veľká časť jeho tvorby je spätá s prostredím priemyselných miest v oblasti Staffordshire, ktoré dôverne poznal z vlastného života.

Život a pôvod

Arnold Bennett sa narodil 27. mája 1867 v Hanley v Staffordshire v Anglicku ako Enoch Arnold Bennett. Pochádzal z rodiny, ktorá nepatrila k vyšším spoločenským vrstvám. Jeho otec bol právnik a rodina žila v prostredí rýchlo sa rozvíjajúcich priemyselných miest, ktoré neskôr výrazne ovplyvnili Bennettovu literárnu tvorbu.

Po ukončení školy pracoval v právnickej kancelárii v Londýne. Postupne však začal publikovať články a literárne texty a napokon sa rozhodol venovať písaniu profesionálne. Pracoval ako novinár a redaktor a určitý čas pôsobil aj ako redaktor ženského časopisu Woman.

Počas života cestoval a dlhšie pobýval vo Francúzsku, najmä v Paríži. Francúzske prostredie a francúzska literatúra naňho výrazne vplývali. Bennett zomrel 27. marca 1931 v Londýne na zápal pľúc.

Tvorba a štýl písania

Pre Bennettovu tvorbu je charakteristický realistický pohľad na spoločnosť a detailné zachytenie každodenného života. Veľmi dobre poznal prostredie anglického priemyselného severu a svoje skúsenosti pretavil do románov odohrávajúcich sa v takzvaných Five Towns – fiktívnom súbore miest inšpirovanom skutočnými mestami v Staffordshire.

Jeho postavy často pochádzajú zo stredných a nižších spoločenských vrstiev a zápasia s túžbou po spoločenskom vzostupe, peniazmi, manželstvom či rodinnými povinnosťami. Bennett sa nevyhýbal ani nepríjemným stránkam života a jeho próza býva charakteristická pozorným pozorovaním ľudskej povahy a spoločenských pomerov.

Okrem románov písal poviedky, divadelné hry, eseje, literárnu kritiku, cestopisy a publicistické texty. Jeho tvorba bola mimoriadne rozsiahla a počas života vydal desiatky kníh.

Najznámejšie diela Arnolda Bennetta

The Old Wives‘ Tale (Príbeh starých žien) – jeden z jeho najvýznamnejších románov, ktorý sleduje životné osudy dvoch sestier, Constance a Sophie Bainesových. Prostredníctvom ich rozdielnych životných ciest zachytáva spoločenské zmeny, rodinné vzťahy, starnutie aj plynutie času.

Anna of the Five Towns – román o mladej Anne Tellwrightovej, ktorá zdedí majetok a dostane sa pod tlak rodinných a spoločenských očakávaní. Dielo patrí k typickým príkladom Bennettovho realistického zobrazenia života v priemyselnom prostredí.

Clayhanger – prvá časť trilógie o Edwinovi Clayhangerovi, mladom mužovi pochádzajúcom z rodiny tlačiarov. Román sa zaoberá jeho dospievaním, vzťahmi a konfliktom medzi osobnými túžbami a rodinnými očakávaniami.

Hilda Lessways – druhá časť trilógie nadväzujúcej na Clayhanger. Ústrednou postavou je Hilda, ktorej životné rozhodnutia a vzťahy umožňujú autorovi rozvinúť témy manželstva, spoločenského postavenia a osobnej slobody.

These Twain – záverečný diel trilógie Clayhanger, ktorý sleduje ďalšiu etapu života Edwina a Hildy a ich manželstva.

The Card – humorný román o Denrym Machinovi, ambicióznom mladíkovi, ktorý sa snaží vypracovať zo skromných pomerov až k spoločenskému úspechu. Kniha patrí medzi Bennettove populárnejšie diela.

Odkaz a vplyv autora

Arnold Bennett patrí medzi významných anglických realistických spisovateľov svojej generácie. Jeho romány poskytujú detailný obraz spoločenského života viktoriánskeho a edwardiánskeho Anglicka a osobitne prostredia priemyselného Staffordshire.

Jeho tvorba zaujala aj neskorších literárnych vedcov svojím spôsobom zobrazovania miest, architektúry a každodenného prostredia. Bennett nevnímal mesto iba ako kulisu príbehu, ale ako priestor, ktorý ovplyvňuje životy a spoločenské postavenie jeho obyvateľov.

Zaujímavosti zo života

Arnold Bennett bol mimoriadne produktívny autor. Okrem beletrie písal aj cestopisy, eseje, články, literárnu kritiku a knihy o písaní a každodennom živote.

Hoci sa narodil v priemyselnom Staffordshire, značnú časť svojho dospelého života strávil v Londýne a vo Francúzsku. Práve kontrast medzi anglickým priemyselným prostredím a francúzskou kultúrou sa odráža aj v jeho záujmoch a tvorbe.

Bennett mal veľký záujem o francúzsku literatúru a kultúru a obdivoval najmä francúzsky realistický román. Jeho vlastný spôsob písania sa preto často spája s dôrazom na detail, pozorovanie spoločnosti a realistické vykreslenie postáv.

Jeho rukopisy, korešpondencia a ďalšie materiály sa dnes nachádzajú aj v zbierkach významných britských knižníc. Medzi jeho najznámejšie diela patrí The Old Wives‘ Tale, ktoré sa dodnes považuje za jedno z jeho najvýznamnejších literárnych diel.

Knihy autora v našom antikvariáte

V antikvariáte Knihobeh nájdete knihu Príbehy starých žien v kategórii