Agónia a extáza – Irving Stone (1975)

Meno Irvinga Stona nie je slovenským čitateľom cudzie; zaslúženú pozornosť si získal románom „Smäd po živote“ – životopisom maliara Vincenta van Gogha, dielom, ktoré vyčnieva nad bežný priemer biografických románov dôsledným lipnutím na overených skutočnostiach a zároveň mimoriadnou pútavosťou a sviežosťou rozprávania. V románe Agónia a extáza, ktorý sa dostáva do rúk čitateľom, autor uplatňuje svoj dar historickej evokácie, aby presvedčivo vykreslil život veľkého maliara talianskej renesancie, Michelangela Buonarrotiho, ako aj početného zástupu ľudí, s ktorými prichádzal do styku. Vďaka svojej tvorivej metóde, založenej na priam úzkostlivom prístupe k faktom a ich posudzovaniu, dospieva autor k nezvyčajne plastickým obrazom, ktoré sa čitateľovi nielen vryjú do pamäti, ale pomáhajú mu porozumieť otázkam umeleckej tvorby. K Stonovým silným stránkam patrí práve schopnosť zachytiť ducha doby, spôsob myslenia a cítenia ľudí v určitej historickej epoche. V tomto románe sa stretávame s pestrou a pôsobivou panorámou renesancie v celej jej šírke – od zmyslového pôžitkárstva až po asketizmus reformačných snáh. Je to kniha, ktorá čitateľa nielen zaujme a neraz mu ponúkne odpoveď na otázky, ktoré sa mu možno zdajú príliš zložité, ale naplní ho aj pochopením pre veľké – a často márne – úsilie človeka v konflikte so spoločnosťou, ktorú predbehol.